Um adolescente já gastou US $ 6.500 em jogos no Facebook durante duas semanas, de acordo com um relatório recente do Center for Investigative Reporting. Alguns funcionários do Facebook referiam-se internamente a essas crianças como “baleias”, um termo normalmente usado pelos cassinos para descrever o mais alto dos grandes apostadores.
O relatório segue as ações da Comissão Federal de Comércio, há cinco anos, que exigiam que a Apple e o Google emitissem milhões de dólares em reembolsos para os pais cujos filhos tivessem feito cobranças não autorizadas no aplicativo. Em 2017, o F.T.C. fez um arranjo semelhante com a Amazon.
No centro de tudo isso, estão os jogos para celular que convencem as crianças – que são as mais vulneráveis – a comprar mercadorias virtuais usando as contas de cartão de crédito dos pais enquanto estão jogando. Tornou-se um problema tão grande que esses jogos foram chamados de “aplicativos de isca” em ações judiciais coletivas.
Então, o que os adultos podem fazer para evitar que seus filhos sejam vítimas de aplicativos de isca e aumentem suas contas de cartão de crédito?
Infelizmente, evitar compras no aplicativo indesejadas está longe de ser simples. Muitos jovens são espertos em encontrar soluções alternativas quando estão bloqueados. E as empresas de tecnologia normalmente não têm muito incentivo para investir em salvaguardas porque essas compras geram receita.
Jim Steyer, que dirige o Common Sense Media, uma organização sem fins lucrativos, disse que os aplicativos de isca de combate costumam ser confusos. Mesmo que seu grupo analise produtos de tecnologia para famílias e sugira limites para a tecnologia, ele mesmo tem que ligar para empresas de tecnologia para reverter as acusações feitas por seu filho de 14 anos em aplicativos como Fortnite, o popular jogo de tiro.
“É uma incumbência das empresas de tecnologia que estão vendendo esses aplicativos e jogos para tornar isso muito mais fácil para os pais”, disse Steyer. “Eu acho que é realmente injusto supor que o pai médio é especialista em tecnologia.”
Se a tecnologia falhar, então o que?
Então, aqui está o que eu aprendi: o combate aos aplicativos de isca é muito trabalhoso. Mas quando a tecnologia falha, os pais podem sempre recorrer a uma ferramenta gratuita: disciplinando e educando seus filhos.
Steyer, da Common Sense Media, disse que eventualmente teve que ensinar a seu filho adolescente uma lição para o splurging fortnite. Como? Ele levou a consola de jogos para longe.
“Isso dá a você um momento de aprendizado para se sentar com seu filho e falar sobre ser responsável financeiramente, e que você não tem a minha permissão para gastar o dinheiro”, disse ele.